Angelika Während Präsident Obama in den letzten Wochen mit der Krankenkassenreform und ihren Kritikern kämpfte, passierte noch etwas Anderes, ebenfalls Bahnbrechendes. Anfang August bestätigte der Senat die Ernennung einer neuen Verfassungsrichterin am U.S. Supreme Court, also dem obersten amerikanischen Gerichtshof: Sonia Sotomayor ist nicht nur erst die dritte Frau, die dieses Amt bekleidet, sondern in der 220-jährigen Geschichte des Gerichts auch die erste mit lateinamerikanischem Hintergrund.

Michael Neulich verschlug es mich dienstlich zur Perl-Konferenz nach Pittsburgh im Bundesstaat Pennsylvania. Grummelnd setzte ich mich am sonntagmittag ins Flugzeug, das noch nicht mal ganz bis Pittsburgh, sondern nur ins 100km entfernte Cleveland im Bundesstaat Ohio flog, von wo mich eine Propeller(!)maschine dann nach Pittsburgh brachte. In welchem Jahrhundert leben wir eigentlich?

Angelika In Deutschland kennt ihr sie schon lange: Die ominöse Abwrackprämie, die potentielle Käufer in die Autohaüser treiben soll, um ihre alten Autos gegen neuere, umweltfreundlichere Modelle einzutauschen. Nach langem Hin und Her zog Amerika mit der Kampagne "Cash for Clunkers" (frei übersetzt etwa: "Bargeld für Schrottkarren"), offiziell "Car Allowance Rebate System" genannt, nach.

Angelika Jeder Tourist kennt die spektakulären amerikanischen Nationalparks, die sich über die ganze USA verteilen. Mein Ziel ist es ja, alle dieser Nationalparks wenigstens einmal zu besuchen. Und obwohl Michael und ich schon recht viele abgeklappert haben, fehlen uns doch noch diverse. Neben den Nationalparks halten wir uns auch gerne in den sogenannten State Parks auf, die es in jedem amerikanischen Bundesstaat gibt. Auch hinter dem State-Park-System verbirgt sich die Idee, landschaftlich reizvolle oder historisch relevante Gebiete oder Gebäude für die Allgemeinheit zugänglich zu machen und für zukünftige Generationen zu erhalten. Kalifornien wartet gleich mit 278 State Parks mit unterschiedlichem Schwerpunkt auf, dazu gehören auch 450 km Küste. Im Schnitt besuchen jährlich fast 80 Millionen die verschiedenen kalifornischen State Parks. Es handelt sich also um eine recht populäre Freizeitbeschäfigung. State Parks sind kleiner im Vergleich zu Nationalparks: ein Strand, ein Wald, ein See, ein Leuchtturm, eine Missionskirche.

Michael Wir sind ja mittlerweile auch schon ganz alt und träge geworden und fahren neuerdings schon jährlich ins gleiche Domizil auf Hawaii. Im Örtchen Kailua auf der Ostseite der Hauptinsel Oahu liegt ein riesiger halbmondförmiger Strand mit nur leichtem Wellengang. Wir logieren immer, wie auch dieses Jahr Ende Mai, in einer kleinen Ferienwohnung, aus der man barfuß auf einen 100m langen Privatweg zum Meer kommt.

Angelika Kalifornen ist nicht nur wirtschaftlich etwas ins Schleudern geraten, sondern erlitt Imageverlust als Vordenker-Bundesstaat, zumindest wenn es um gleichgeschlechtliche Ehen geht. Mittlerweile erlauben nämlich sechs amerikanische Bundesstaaten, Massachusetts, Connecticut, Vermont, New Hampshire, Maine und Iowa, gleichgeschlechtlichen Paaren zu heiraten, während die kalifornischen Richter des obersten Gerichtshofs in Kalifornien (California Supreme Court) am 26. Mai dieses Jahres entschieden, dass Proposition 8 rechtsgültig ist.

Michael Und hier die Reihe "Englische Wörter, die keiner kennt". Heute: "Jazz Hands". Ihr werdet euch wahrscheinlich verwundert die Augen reiben, aber selbst nach 12 Jahren USA-Aufenthalt kommt es vor, dass ich ein englisches Wort noch nie gehört habe, das jedes amerikanische Kind kennt. Neulich unterhielt ich mich per Instant Messenger mit einem Arbeitskollegen, der von zuhause arbeitete und mir live berichtete, dass vor seiner Wohnung im sonnigen San Diego ein verrückter Penner herumliefe, der singe, klatsche und "Jazz Hands" mache. Verwundert fragte ich nach, was um Himmels Willen denn "Jazz Hands" sei. Der bass erstaunte Kollege klärte mich auf, dass es sich dabei um eine Pose handle, bei der ein Broadway-Schauspieler in einem Musical mit zehn ausgespreizten Fingern ins Publikum zeige. Sackzement, wer hätte gedacht, dass es dafür ein Wort gibt! Zweifellos ein weiteres Versäumnis im katastrophalen Englischunterricht meines an katastrophalen Versäumnissen nicht gerade armen Englischlehrers Haueisen am Gymnasium Neusäß.

Michael Am vierten Juli, dem amerikanischen Nationalfeiertag bevölkert der Herr Amerikaner ja bekanntlich scharenweise die öffentlichen Parks und grillt. Heuer fiel der 4.7. auch noch auf einen Samstag, auf dass auch gleich der Freitag zum Feiertag ausgerufen wurde. Öffentliche Parks und Zeltplätze muss der Genussreisende an diesen Tagen natürlich meiden wie die Pest, also nisteten wir uns in einem schnuckeligen Cottage im "Gold Country" ein. Das ist die Gegend, in der in Kalifornien anno 1849 der Goldrausch stattfand, die heutzutage aber mit liebevoll renovierten Wild-West-Gebäuden eher touristischen Zwecken dient.

Michael Gut dass wir unsere neu erworbenen tragbaren Liegestühle im Kofferraum dabei hatten! Ich hatte die beiden faltbaren Wunderwerke mit integriertem Sonnensegel vor einigen Wochen beim Bergsteiger-Ausrüster REI in San Francisco gekauft. Das Produkt ist die Wucht in Tüten. Man kann bequem zwei davon auf den Rücken schnallen und auch die beiden Sonnenschilde lassen sich zu tellerförmigen Gebilden mit etwa 50cm Radius zusammenfalten. Ein Stuhl wiegt etwa 4kg und nimmt bequem einen Erwachsenen auf.

Michael Neulich kam Angelika mit einem Riesensprung in der Windschutzscheibe unseres Autos heim. Da hatte wohl ein Wagen vor ihr ein Steinchen aufgewirbelt und eine kleine Macke verursacht, die sich dann binnen mehrerer Tage zu einem 30cm langen Sprung auswuchs, den man nicht mehr kitten konnte. Windschutzscheiben sind teuer, ich hatte mal etwas von $800 gehört! Unser Bekanntenkreis konnte keine Werkstatt empfehlen, also tat ich, was heutzutage jeder tut, der irgendeine Serviceleistung braucht und dazu Empfehlungen von wildfremden Leuten einholen möchte: Ich wandte mich an yelp.com .