Angelika Aufmerksame Rundbriefleser wissen, dass wir eingefleischte Hawaii-Fans sind und jede Gelegenheit nutzen, um diese schönen Inseln zu besuchen. Aber nichtsdestotrotz sollte man flexibel bleiben und auch andere Gegenden erkunden. Schon lange wollten wir einmal wieder nach Florida, denn es war mittlerweile Jahrzehnte her, dass wir dort gewesen waren, nämlich auf unserer ersten USA-Reise. Damals erkundeten wir getrennt voneinander den Süden Floridas und waren unter anderem auch in Key West.

Michael Wer innerhalb Amerikas verreist, findet auch dreitausend Kilometer von zu Hause entfernt oft die gleichen Ladenketten. Jeder Starbucks oder McDonald's sieht innen ähnlich aus, ob in Kalifornien oder Florida, da muss sich der Kunde nicht groß umstellen.

Angelika Die sogenannten Midterms, die diesen November stattfinden, sind schon in aller Munde. Das sind die wichtigen Zwischenwahlen, bei denen viele Sitze im Repräsentantenhaus und im Senat neu besetzt werden. Traditionell verliert bei solchen Wahlen die Partei des amtierenden Präsidenten einige Sitze. Im Senat müssen diesmal 35 von 100 Sitzen neu besetzt werden, im Repräsentantenhaus alle 435.

Michael Bekanntlich finden Wahlen bei uns in Amerika immer dienstags statt, damit die Leute mal schnell von der Arbeit in die Wahllokale flitzen können. Und die befinden sich keineswegs nur in Schulen oder öffentlichen Gebäuden, sondern auch Privatleute werden dafür bezahlt, dass sie ihre Garagen ausräumen, mit Klapptischen und Wahlpulten ausstatten und Personal bereitstellen, damit Wähler kommen und ihre Stimme dort abgeben.

Michael Die meisten Leute halten San Francisco für eine verrückte Großstadt und vergessen dabei, dass der gesamte Westteil direkt am Pazifik liegt, dessen mächtige Wellen an den Hausstrand knallen. Wir gehen oft am Strand spazieren, eine unserer Lieblingsstrecken ist 10 Kilometer lang!

Angelika Eines der interessanten amerikanischen Rechte ist, dass grundsätzlich jeder, der auf amerikanischem Boden (jus soli) geboren wird, automatisch die amerikanische Staatsbürgerschaft erhält. Dabei spielt es keine Rolle, welche Staatsbürgerschaft die Eltern haben oder welchen Aufenthaltsstatus sie besitzen. Die 14. Zusatzklausel (14th Amendment) der amerikanischen Verfassung bildet die Grundlage für diese Regelung. Es gibt allerdings einige wenige Ausnahmen, unter anderem für Kinder ausländischer Diplomaten und bestimmter feindlicher ausländischer Kräfte, was immer das genau heißen mag.

Michael Seit nun fast 30 Jahren zahlen wir unsere Miete jeden Monat mit einem Scheck, den wir in einen frankierten Briefumschlag stecken, an den Vermieter adressieren und in den Postbriefkasten stecken. Dann sehen wir etwa eine Woche später auf der Webseite der Bank, dass der Scheck eingelöst wurde und das Geld vom Konto abgegangen ist. Nun sollte man meinen, dass dies doch einfacher per Bankeinzug ginge, aber weit gefehlt, Überweisungen und Lastschriftverfahren sind in Amerika immer noch erstaunlich kompliziert.

Michael Früher war es so, dass Kreditkartenfirmen es Händlern strengstens untersagten, für Kartenzahlungen höhere Preise zu verlangen. Hielt sich ein Laden nicht an diese Regel, kündigte die Kartenfirma dem Laden den Händlervertrag.

Angelika Wie befürchtet flatterte uns Ende Juli eine Mieterhöhung ins Haus. Unser Haus wurde ja letztes Jahr verkauft, wie ihr fleißigen Rundbriefleser wisst. Da unser Haus der San Francisco Mietpreisbindung unterliegt, darf die Miete nur einmal im Jahr um einen bestimmten Prozentsatz erhöht werden. Dieses Jahr legte die Stadt diesen auf 1,6 % fest. Der Vermieter muss die Mieterhöhung mindestens 30 Tage im Voraus ankündigen. Die angepasste Miete müssen wir also ab dem 1. September bezahlen. Uns war von Anfang an klar, dass das passieren würde, denn unsere Nachbarn um uns herum hatten schon alle eine Mieterhöhung erhalten. Unser vorheriger Vermieter Gus hatte nicht jedes Jahr die Miete erhöht, und seine Tochter, die später die Verwaltung übernahm, bekam es erst dann auf die Reihe, als sie das Haus verkaufen wollte.

Michael Vor etwa 40 Jahren gab es in Amerika nur Labberbiere, aber seit etwa 20 Jahren führen alle Supermärkte Spezialgebräue, die deutsche Bierbrauer teilweise auf den zweiten Platz verweisen. Soweit nichts Neues! Aber hin und wieder bereisen wir bislang unerforschte Gebiete, wie neulich das ländliche nordwestliche Florida, und da dünnt sich das Angebot merklich aus.

Michael Unser Viertel Noe Valley grenzt an den mexikanischen Stadtteil Mission, und dort gibt's natürlich zuhauf leckeres mexikanisches Essen. Ich erinnere mich noch, dass wir Jahre vor unserem Umzug, noch in München einmal beim Mexikaner essen waren, und das war gut, aber teuer. Hier bei uns ist mexikanisches Essen preiswertes Fastfood. Ein Beispiel ist der sogenannte "Burrito", eine unterarmlange Rolle aus einer hauchdünnen Weizenmehltortilla (neudeutsch "Wrap"), gefüllt mit allerlei Zutaten wie Fleisch, Reis, Salat und Saucen.